公元15世纪，汉水在郭茨口改道，生生划出了一个汉口，武汉由此终成三镇鼎立之局面。

几个世纪过去了，在汉水分割汉口、汉阳的在交叉点上，武汉市足校悄然动工。到了2001年，每日往来于汉口、汉阳劳作营生的人们在乘车穿行在江汉二桥上时，一眼就能看到桥边江畔的大片绿茵场和许多个像小蚂蚁一样在绿茵场上不停“忙碌”着的孩子们。只不过那时候谁也不会想到， 那些如小蚂蚁一般的孩子们中，或许就有时下中国足坛的“当红小生”们——蒿俊闵、邓卓翔、荣昊、曾诚……

汉江口的“兵工厂”

“什么！今天的采访结束了？不行，我们要去武汉市足校看一看。”2010年1月10日，中国足协校园办媒体采访团来汉采访武汉校园足球，一名女记者“抗议”当即赢得了所有同行们的一致支持。那一天武汉飘着漫天小雪。在武昌中山路小学，郑斌、周燎带着红领巾和孩子们一起在雪花飞舞中享受着快乐足球。黄昏，武汉足球青训基地的大门自职业化以来第一次向那么多国内记者敞开了……

事后，那位女记者才吐露原委，原来采访团的那次“突然袭击”源于一次“泄密”，而“泄密者”不是别人，正是来自中国足协校园办的曾丹。“曾丹来之前就跟我们说了，蒿俊闵他们都是从那个院子里走出来的，你说来武汉一趟，这当红国脚们的‘制造厂’不去现场看看行么？”

从武昌过汉阳，先过长江大桥，经“高山流水遇知音”的古琴台后开始沿汉水一路向北，途中一个眼尖的记者骤然发现了写有“汉阳兵工厂”几个大字的牌坊，顿时引得一片惊呼，“当年赫赫有名的‘汉阳造’就是打这儿走向全国的啊！”话音未落，车子一个右拐，原来武汉市足校到了。一个小小的院落，前半圈是武汉市足协办公地点，后半圈则是一座七层楼房。此时已日渐黄昏，训练场早已空空荡荡。武汉市足协秘书长付翔站在“院落”中庭指着对面的七层小楼说道，“你们说得没错，他们就是从这里走出去的……”

“黄金”始于20年前

1987年龄段汉军梯队，在2007年之前的全国青年队中赫赫有名。在中国足协青少部组织的每年度三大赛事（全国青年联赛、优胜者杯、足协杯），这支青年军全部打进过决赛。曾诚、荣昊、邓卓翔、谢志宇、熊飞、罗毅等均出自这支球队。

对于记者的感叹，付翔只是微微一笑，“那批球员还不算武汉足球最早的‘黄金一代’。”于是，一段段似乎淹没在历史中的光荣记忆被揭开了尘封的面纱。

1984年，武汉青年队在全国青年联赛中杀入决赛，虽然最终点球告负，但在圈内引起了一阵不小的惊呼。涂胜桥，在1980年代高丰文国家队中，不足20岁的年龄入选算是不小的新闻。涂胜桥并不是唯一，那支青年军中还有张军、冯志刚先后成为国家队主力，入选国青、国少的球员更多。老一点的球迷应该对下面这些名字绝不陌生，曾庆高、黄传宏、赵立春、何启宏、孙庆……1994年，当足球职业化春风吹遍中国大地，武汉足球“69黄金一代”已是职业赛场赫赫有名的战将。1996赛季那支令全国球迷眼前一亮的前卫寰岛队，就是实实在在的“武汉造”。

武汉话分属西南官话，血脉里与西南诸地便有解不开的渊源。1995年，武汉青年队在第四届城运会上杀入四强，那是武汉足球的又一批“黄金一代”。提起当年随唐鹏举留学德国的曾强和随朱广沪留学巴西的常卫巍或许时下的球迷难有印象，但成都谢菲联的前身成都五牛，与寰岛一样，是以武汉“73黄金一代”为班子组建的，货真价实的“武汉造”。这里还有一个名字不得不提，李胜 ！没错，就是那个见义勇为身负重伤的成都青年队主帅，他就是当年随队入蜀的球员之一。“李胜是好样的，当年他也是我带的队员……”付翔说。

退赛，武汉元气大伤

2008年，“汉军退赛”石破天惊，这中国足球职业化上的“第一枪”令武汉足球遭受了前所未有的打击，多年积蓄的元气几乎消散得一干二净。

当时的武汉光谷四线青年队人才济济，1985年龄段梯队在南京十运会杀入四强，半决赛点球惜败拥有郜林、毛剑卿等人的上海队；1987年龄段梯队不消说，荣昊、邓卓翔、曾诚三大国脚的存在证明其价值；1989年龄段梯队正是目前武汉卓尔队的主要班底，培养了周燎、梅方、吴龑、汪洋4名国奥球员；1991年龄段梯队在六城会上勇夺冠军，现效力于北京国安的张稀哲、雷腾龙便是当时的冠军队成员。“如果当年武汉光谷不退赛，今天的汉军绝对稳定在中超前六，如果机会好，冲击亚冠资格也不是没有希望。”有着“汉军教父”之称的陈旭东说起往事，痛心疾首。而武汉市足协秘书长付翔说起那次打击，“火车开得快，全凭车头带。地方俱乐部的存在对于地方青训体系有着至关重要的意义，否则青训搞得再好，结果也只能是为人作嫁衣。”

对于那些一到组队就出现在武汉市足校附近的各地俱乐部梯队教练，付翔也是无可奈何，“人家来了，你总不能赶人家吧！唉！”现任武汉少年队主帅的何启宏说起这些同行们一脸苦笑，“他们中好多人都是和我一批的球员，一个锅里抡过勺。人家来武汉，首先电话找你。你明知道他们是来干嘛的，还得先是尽地主之谊，请他们吃饭。”

在付翔的严令下，武汉市足校的任何教练都立下了严防死守的“军令状”，但何启宏说，现在各地的“球探”们开始不走“正规程序”了，“他们现在知道小球员进了足校就不好弄出来了，所以不少人开始将目标放到了小学里，一些好的苗子在小学没毕业以前就跟这些俱乐部有了协议，只等小学毕业就转过去了。”

江潮不止，足球不停

沮丧归沮丧，工作还要作。从2009年到2011年，远离中超的那些日子里，每一个武汉足球人都在咬牙、攒劲，埋头苦干，那是一场另类的“保卫大武汉”。

2011年第七届城运会上，新一代的武汉青年队和少年队扬眉出战，男女甲乙组4支球队，男子乙组在决赛中两度落后的情况下7比3逆转夺冠，女子乙组杀入决赛最终获得亚军，男女甲组两队则双双杀入八强。

不抛弃，不放弃，在中乙赛场、中甲赛场、城运会赛场、五甲赛场，每一个有武汉足球的地方，哪怕再不起眼，武汉球迷们的身影永远会伴随左右。2008年成都中乙总决赛，2009年昆明中乙总决赛，在其他城市球迷、媒体不屑一顾的赛场上，全武汉7家平媒，两家电视台一个不少，亲身纪录和见证着武汉人热爱足球、需要足球的点点滴滴。

五人制甲级联赛，2011赛季武汉地龙队连续第六次夺冠。

2008年中国足协推出的城市业余联赛中，武汉东风本田队和武汉宏兴队包揽前三届冠军。

2010国家体育总局和教育部联手推出校园足球联赛，首个赛季武汉市便有68所中小学报名参赛，武汉晚报更是成为全国唯一一家每轮以专版报道的媒体……武汉足球不喜张扬，但武汉足球贵在坚持，生长在长江边、码头上的人们喜欢了与风浪搏斗，1998年大洪水武汉人扛住了，2008年“汉军退赛”带来的足球低潮，武汉人也一样扛得住。

目前武汉市每年有近10项青少年足球活动，2011年组织比赛800余场，参与学生1.5万余人次，涉及学校近百所。注册青少年运动员1200人，位于全国前列。“武汉晚报杯”中小学生足球赛更是武汉足球人的骄傲，嵩俊闵、曾诚、邓卓翔、荣昊，女足国家队员岳敏等人无一不是从这里走出。当前亚足联主席哈曼来汉时听说这项青少年传统赛事竟然坚持了17年从未间断时，连声惊叹“太难得了……”

全国足球重点改革试点城市、亚足联中国展望首批试点城市（仅武汉、青岛）、亚足联唯一女足试点城市……2011年，受中国足协委托，武汉足协作为全国北区青少年足球比赛的牵头协会，完成了U13、U15、U17、U19系列80支球队1400余场比赛的竞赛管理工作，涉及24个赛区。武汉市体育局局长王沈顺说，只要长江水还流过这座城市，武汉足球就绝不会停止转动。